Qué ver en Alcalá de Henares

Alcalá de Henares es una ciudad que a veces se ve eclipsada por Madrid y no se le presta la atención que se merece. Sin embargo, posee un impresionante patrimonio histórico y cultural con yacimientos romanos, una de las universidades más antiguas de España, edificios centenarios y tapas para chuparse los dedos. Por todo esto el centro histórico está catalogado como Patrimonio de la Humanidad. En el siguiente artículo os  voy a contar qué ver en  Alcalá de Henares, incluidas recomendaciones locales para disfrutar a tope de la ciudad.

18 cosas que ver en Alcalá de Henares

A pesar de no ser una ciudad muy grande, hay muchas cosas que ver en Alcalá de Henares. Para que no te pierdas y encuentres todo más fácilmente, te dejo un mapa con lo que no te puedes perder en Alcalá de Henares:

Universidad de Alcalá

Lunes a viernes: 10:00 – 14:00 h. / 16:00 – 20:00 h.

Sábados, domingos y festivos: 10:00 a 15:00 y 16:00 a 20:00 h.

Precio: 6€

El Colegio de San Ildefonso es el principal edificio de la Universidad y el más importante de Alcalá de Henares. La universidad fue fundada en 1499 por el Cardenal Cisneros aunque su fachada fue creada entre 1537 y 1553. El verdadero mérito de Cisneros fue crear el primer “campus” universitario, con varios centros de estudio y colegios mayores para acoger a cientos de estudiantes. A lo largo de su historia por sus aulas pasaron alumnos insignes como Calderón de la Barca, Lope de Vega o el mismísimo Miguel de Cervantes.

La única manera de contemplar el interior de la universidad es con una interesante visita guiada de 45 minutos (4,5€) que solo se puede contratar en la recepción de la universidad. Podéis ver los horarios en la web oficial.

Las dependencias más importantes del interior son el patio Mayor de Escuelas, el patio trilingüe –llamado así porque allí se estudiaban latín, griego y hebreo- y el Paraninfo universitario, donde cada año se entrega el premio Cervantes y con un espectacular artesonado mudéjar en el techo.

Capilla de san Ildefonso

Esta iglesia construida entre 1510 y 1516 no llama la atención mucho por su fachada pero su interior sorprende por su decoración mudéjar, especialmente el artesonado del techo. Es también famosa por albergar el sepulcro del Cardenal Cisneros. Curiosamente, el clérigo pidió expresamente ser enterrado bajo una humilde lápida. Sin embargo, tras su muerte decidieron construir un fastuoso sarcófago para dignificar la figura del cardenal. Para ello contrataron a uno de los mejores escultores de la época y utilizaron mármol de Carrara. El resultado final es realmente sublime.

Visitar la iglesia es gratis. Si se desea acceder a la capilla para apreciar mejor el sarcófago del cardenal Cisneros desde todos los ángulos hay que realizar la visita guiada de la universidad.

Plaza de Cervantes

Ha sido durante siglos el verdadero epicentro de la universidad y el lugar donde se realizaba el mercado y los eventos más relevantes. Hoy en día los jardines y bancos que rodean la plaza son todavía es el punto de reunión preferido de los alcalaínos. En el centro se encuentra una escultura del ciudadano más ilustre de la ciudad, Miguel de Cervantes, con escenas de El Quijote adornando el pedestal. Alrededor de la plaza se encuentran otros edificios importantes como el Ayuntamiento, el casino y el corral de comedias.

Corral de Comedias, el más antiguo de España

Precio: 3€

Es el corral de comedias documentado más antiguo de España, ya que se tiene constancia que se utilizaba para representaciones en 1601.  Desde entonces y hasta los años 1970 sufrió sucesivas modificaciones para adecuarlo a las necesidades de la época. Tras un proceso de restauración de las estructuras originales, se recuperó el antiguo corral y a partir de 2005 se empezó a utilizar de nuevo como teatro.

También organizan visitas guiadas muy interesantes que explican la historia del corral y cómo eran las antiguas representaciones. Una oportunidad única para conocer una joya literaria y teatral. Muestran todas  las entrañas del teatro, desde el patio de butacas hasta el sótano, donde tienen diferentes artefactos, como un barril con piedras dentro para simular los truenos en las funciones. Se recomienda reservar entrada en la web del Corral de Comedias, donde también podéis ver los horarios.

Adentrarse por la calle Mayor

Es la calle más importante del centro histórico y fue desde el siglo XII la zona comercial del barrio judío. Tras la expulsión de los judíos apenas quedan vestigios, excepto unas pocas placas de recuerdo. No obstante, sigue manteniendo su ajetreo comercial y a lo largo de la calle se suceden tiendas, bares, cafeterías y terrazas. Resulta especialmente atractiva por la estructura de las casas, con sus pórticos de columnas a ambos lados de la calle.

Casa-Museo de Cervantes

Esta casa es fácilmente identificable por don Quijote y Sancho Panza que reposan frente a ella en la calle Mayor. Tras un exhaustivo proceso de investigación se determinó que Miguel de Cervantes nació en ese lugar y el ayuntamiento procedió a la rehabilitación del edificio. Las dependencias están decoradas con muebles y otros elementos de la época. Alberga también una importante biblioteca y organizan numerosas actividades como conferencias o visitas temáticas.

Catedral de los Santos niños

Esta iglesia de 1514 es también conocida por Catedral-Magistral de los santos Justo y Pastor.  Debe su nombre a dos mártires niños, que al parecer fueron ejecutados durante la época romana en la antigua ciudad romana de Complutum. Es, junto con la iglesia de san Pedro de Lovaina, la única que tiene el título de Iglesia Magistral, según el cual todos los clérigos debían ser doctores en teología.

Puerta de Madrid

Esta puerta de estilo neoclásico fue erigida en 1788 para sustituir una de las antiguas puertas del recinto amurallado medieval. Todavía hoy en día es la puerta de entrada al casco antiguo de Alcalá de Henares. Como curiosidad, por ahí desfiló el ejército de esclavos liderado por “Espartaco” en la película de Stanley Kubrick.

Pasear por las murallas

Actualmente se conservan unos 700 metros del antiguo doble recinto amurallado levantado entre los siglos XIII y XV. También se pueden observar 16 de las 22 torres medievales originales. Los últimos años se ha ido restaurando el recinto amurallado y se prevé que en breve se pueda visitar la parte superior de las murallas. Los sábados iluminan las murallas por la noche con un juego de luces.  De momento, se puede acceder a parte del reciento junto a la puerta XIV, donde han creado una pequeña exposición con objetos y esculturas medievales.

Palacio Arzobispal

Este edificio fue originalmente una fortaleza concebida como residencia  del arzobispo de Toledo en Alcalá de Henares. Se tiene constancia de su construcción a partir del siglo XII pero ha sido reformado y ampliado en numerosas ocasiones hasta el siglo XIX. Debido a ello tiene un compendio de estilos como el mudéjar, renacentista o barroco. Actualmente todavía es la sede episcopal. Por desgracia no se puede visitar por dentro.

Torre de Santa María la Mayor

En un extremo de la plaza de Cervantes se halla la iglesia de santa María la Mayor, o mejor dicho, lo que queda de ella. Y es que, durante la guerra civil española fue destruida y hoy en día solo se puede visitar la capilla y la torre. No os perdáis subir a lo alto de esta última (2€), desde donde se obtienen fantásticas vistas de la plaza. En la capilla hay una pequeña exposición sin mucha relevancia.

Palacio de Laredo

Este palacio fue otra de las sorpresas de Alcalá de Henares. A pesar de que está a escasos 5 minutos andando de la universidad apenas llegan visitantes hasta esta joya arquitectónica. Se trata de un palacio del siglo XIX erigido por un arquitecto, decorador y alcalde de Alcalá. Tiene un estilo ecléctico, con predominio de arte mudéjar y neogótico.

Por dentro hay algunas salas de extraordinario belleza y llenas de color. La visita se puede realizar sin guía pero debido a las geniales explicaciones recomiendo fervientemente realizarla con guía (30 min). En ella explican con todo detalle todas las peculiaridades del edificio, como los juegos de espejos, acústicas especiales y otros caprichos que buscó el arquitecto. Las entradas con guía (2,5€) solo se pueden reservar en el Colegio de San Ildefonso.

Yacimiento romano Complutum

Horario: mar-dom, gratis.

Este yacimiento romano es una auténtica joya oculta y casi desconocida, incluso para gran parte de la población alcalaína. Se encuentra en las afueras de Alcalá de Henares y esconde un espléndido conjunto arquitectónico donde se puede ver una antigua escuela y residencia de la época romana. Debe su nombre a la antigua ciudad de Complutum, que fue una de las más importantes de la Península Ibérica. Dentro se pueden ver aposentos de recreo, las letrinas, el exclusivo sistema de termas y algunos pocos objetos. Pero lo más espectacular es el patio principal de la vivienda, que conserva un impresionante mosaico policromado.

Casa de Hippolitus

Horario: mar-dom, gratis.

Este otro complejo romano del siglo I se halla a escasos 500 metros del Complutum. En el recinto se puede pasear entre antiguas calles de la ciudad y se pueden observar dependencias como termas y algunas columnas originales del foro romano. La casa de Hippolitus propiamente dicha se conserva bajo un pabellón y ha sido restaurada los últimos años. Tanto aquí como en el Complutum podréis disfrutar de los yacimientos sin apenas visitantes. En definitiva, un auténtico descubrimiento que merece más relevancia turística. Se puede llegar desde el centro en el tren turístico que parte desde la catedral.

Hartarse a comer tapas

Alcalá de Henares es un verdadero paraíso de las tapas y el “deporte” alcalaíno por antonomasia.  Por todas las esquinas de la ciudad podréis encontrar bares, tabernas y tascas donde con la bebida os servirán una tapa gratis. En algunos casos son de un tamaño realmente increíble y con un par de ellas habréis comido. Os dejo algunos bares de tapas muy recomendables:

• Cervecería Indalo. una auténtica institución que presume de haber instaurado las tapas en Alcalá.
• Cervecería Hidalgo (C/Bedel, 3). Animado bar con tapas generosas y rico vermut de caña.
• El Quinto Tapón. Sabrosas tapas aunque hay que pagarlas, pero tienen muy buen precio (2,50€).

Museo arqueológico de Alcalá

Horario: Martes a sábado: 11:00 a 19:00 h.
Domingos y festivos: de 11:00 a 15:00 horas.

Precio: Gratis

Aunque solo sea por visitar el edificio, ya merece la pena acercarse a este interesante museo, ya que está alojado en un antiguo convento del siglo XVI. En su interior se expone una importante colección permanente de objetos desde el neolítico hasta la Edad Moderna, destacando los fósiles, las piezas romanas y en especial, los mosaicos. Además, suelen organizar atractivas exposiciones temporales de temática histórica y arqueológica. Más información en su web.

Comprar almendras de las Clarisas

Por último, no podéis iros de Alcalá de Henares sin pasar por el convento de las Clarisas. Estas monjas de clausura llevan preparando las deliciosas almendras garrapiñadas desde el siglo XVIII y siguen fiel a su hábito. Esto es, a la hora de pagar se pedirá por una ventana, nos darán las almendras y se depositará el dinero sin verles la cara a las monjas. Quizá sea por eso o por el exquisito sabor de las almendras, más de uno pensará que se trata de una creación divina.